绚烂壮丽的海底巨藻森林正面临着迅速萎缩甚至消失的前景，而人造海底丛林的解决方案可以理解为人类技术的进步，但更多的不过是连我们自己都不敢断言的一句“每一个问题出现，或许都能找到亡羊补牢的解决方案”自我安慰罢了。

儒勒 ·凡尔纳的小说《海底两万里》中曾生动地描绘了海底天然藻场的壮观场景：“海带和水藻，受到海水强大密度的影响，坚定不移地沿着垂直线生长……这林子简直就是垂直线的世界。 ”而真实的巨藻森林，甚至远比凡尔纳的文学想象要来得更壮观，只不过或许在不久的将来，我们只能借助资料图片来感受这种壮观的情景罢了。

迅速萎缩的天堂

天然海藻巨林主要是由海带目的大型褐藻构成的，这些褐藻和海带是同宗兄弟，但比海带大得多 —庞大的可达 500米以上。海底巨藻需要寒冷的冬季水温来维持恢复和生长，家族成员曾经遍及北美洲西海岸、南美洲沿海、南极洲岛屿海岸、南非海岸、澳大利亚海岸、新西兰海岸，伴随着冰冷的秘鲁水流向北蔓延，还一直延伸到热带海域如厄瓜多尔沿海一带。可如今，巨藻森林也受到了气候变化的严重威胁 —世界上生长最快的植物之一的巨藻不仅失去了原有的活力，甚至还在大批量地消亡。

澳大利亚塔斯马尼亚东海岸曾经是巨藻的天堂，那里依附着 13亿年前就诞生的庞大深海巨藻群，但根据澳大利亚联邦科学与工业研究组织 8月中旬发布的警告，冬季最低水温在 20年里上升了 20％，导致巨藻森林覆盖面积萎缩了 95％以上。事实上，世界上其他地区的巨藻森林的命运和塔斯马尼亚地区的也大抵相似。除了气候变暖这个主因外，日益严重的海洋污染也是造成巨藻森林消失的因素 —从各地流入海洋的新鲜径流中，往往携带了大量的杀虫剂、除草剂以及其他化肥，被人工污染的海水直接影响了藻林的健康生长。而一旦藻林中的鱼类及其他生物被毒死后，藻林的生态平衡就会被打破。随着情况日益恶性循环，藻林最终只能面临消失的结果。而更重要的是，巨藻森林的萎缩并不是仅仅意味着一个物种的消失，更会引发一连串可怕的生态灭绝反应。

不再安全的庇护所

海底巨藻森林被认为地球上最丰富多彩、最具活力的生态系统之一，有海洋瑰宝之称。它就像一个巨大的建筑群，为大大小小的生物们提供了安全的庇护所。森林的最底层，附着在海床和岩石的海藻假根处生活着海蟹、章鱼、海胆及鲍鱼等，在森林的中间，巨大的海藻叶片中游来游去的有岩鱼、沙丁鱼和其他鱼类。

在这里，海洋生物的代谢物在生长过程中会互相利用，由此形成一个完整的生态食物链：海藻通过光合作用释放出大量氧气，供给贝类，而贝类排放的二氧化碳会被藻类吸收，其排泄物被海参、海蜗牛等食用；海水中过剩的氮磷等有机物被藻类吸收，繁茂的藻类又为鲍鱼、龙虾等的生长提供了丰富饵料。由于藻林是避开湍急洋流的天然缓冲地带，拥有如此丰富的生物种类，因此这里还是许多哺乳动物如海豹、海狮、海獭及各种海鸟经常觅食的场所。这些生物之间彼此制衡、相互依赖，形成了一个生生不息的生态系统。除了为广大海洋生物营造安居的乐土，海藻在生长发育中还能将无机盐转化为有机物，起到净化海水的作用；同时，海藻根部发达，可以固定海沙，稳定周围基质。

科学家曾经仔细研究过阿拉斯加州的巨藻森林，根据这一案例显示：海胆是嗜吃海藻的无脊椎动物，而海獭可以控制海胆的数量。当人类过度捕杀海獭后，阿拉斯加州的海胆的数量因为缺少天敌而出现爆发性的增长，这对当地的海藻森林造成了破坏性的影响。很快，茂密的藻林变得日益稀疏，再也无法承担生态群落的重担。而其他的鱼类要么饿死、要么移居他处，整个生态系统就此瓦解，并永远消失。在世界其他一些区域，贪吃的海胆甚至曾一度将整个海藻林变成一片荒漠，人们把这种地方称为“海胆荒域”。以至于美国报纸曾报道说，日式餐厅在加州的出现使人们开始大量吃海胆，这便在无意中保护了当地的巨藻森林，从而维护了当地海洋生态环境。

亡羊补牢的尝试

基于严重的威胁，澳大利亚联邦环境部长托尼 ·伯克已将这些海底巨藻森林列入濒危之列。这个信号无疑是醒目的，因为按照国家环境法律对海底森林给予保护，这在澳大利亚的历史上还是头一次！而联邦科学与工业研究组织的海洋生物学家卡伦也提出了自己的意见，她说：“我们不能改变水温不断升高的现实。但是，也许我们可以优化巨型海藻赖以生长的条件，这样，我们就可以最大限度地为它提供生存机会。
”

卡伦的话为我们保护海底巨藻森林提供了一条清晰的线索：就是像人工造林一样，人工种植海藻。在海底“植树造林”，不仅能重现昔日壮观的巨藻森林景象，改善海洋生态环境，还能保护海洋渔业资源。

这种尝试其实早已开始，美国南加州的奥兰治县就有这样一群特殊的潜水员，为了恢复昔日色彩斑斓的海底森林景象，他们自 2002年起启动了一个名为“奥兰治县海洋恢复”的项目。多年来，他们仅靠一群志愿者的帮助，就在海床的岩石上成功种植了面积达 5英亩的巨型海藻。到今年为止，这些人工种植的海藻已经遍布整个奥兰治县的周边海域。为了进一步巩固成果，他们还转移了超过10万个海胆，以防海藻遭到海胆的侵害；此外，他们还教学生们在教室内饲养黑鲈及绿色鲍鱼，以备将来放养到藻林中；他们甚至还举办了一年一度的海藻节，以激发大众对这种特殊海洋生物的关注。